Afrika kıtası, beklenenden çok daha hızlı bir şekilde bölünme sürecine girmiş olabilir. Nature Communications dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, Kenya ile Etiyopya arasındaki Turkana Yarığı’nda yer kabuğunun kritik bir seviyede inceldiğini ortaya koydu.
Kabuğun Kalınlığı Sadece 13 Kilometre
Bilim insanları, Turkana Yarığı’nın altındaki yer kabuğunun yalnızca 13 kilometre kalınlığını tespit etti. Normalde kıtasal kabuk kalınlığının 35 kilometre civarında olması beklenirken, bu durum jeolojik bir “kopma noktasına” işaret ediyor. Uzmanlar, bu durumu çekilen bir sakızın incelmesine benzeyen “necking” (boyun verme) olayıyla açıklıyor.
Yeni Bir Okyanus Mu Yolda?
Yaklaşık 45 milyon yıl önce başlayan bu büyük ayrışma süreci, Afrika ve Somali levhalarını her yıl 4,7 milimetre hızla ayırıyor. Araştırmacılar, kabuğun incelmesiyle birlikte kırılganlığın arttığına ve yüzeyde büyük çatlakların oluştuğuna dikkat çekiyor. Bu çatlaklardan magma yükseliyor ve milyonlarca yıl sonra Hint Okyanusu’nun bu boşluğu doldurmasıyla yeni bir okyanusun oluşması muhtemel.
Turkana Bölgesi, sadece jeolojik açıdan değil, aynı zamanda antropolojik olarak da büyük bir öneme sahip. Dünyadaki antik insan fosillerinin yaklaşık üçte biri bu bölgede bulunmuştur. Ancak yeni çalışma, ilginç bir iddia ortaya atıyor: “Bu kadar çok kalıntının bulunmasının nedeni, buranın insanlığın beşiği olması değil, jeolojik yapısının (hızlı çökelme ve volkanik faaliyetler) fosilleri mükemmel bir şekilde korumasıdır.”
Bu durum, Afrika’nın geleceği ve insanlık tarihi açısından büyük bir merak uyandırıyor.
