Sahra Çölü’nde meydana gelen trajik bir olayda, Mali’den hareket eden ve yaklaşık 100 yolcu taşıyan bir kamyonun arızalanması sonucu en az 49 kişi yaşamını yitirdi. Yerel kaynaklardan edinilen bilgilere göre, kamyon Cezayir, Nijer ve Mali sınırlarının kesiştiği bir bölgede yönünü kaybederek yoldan çıktı. Çölün en zorlu alanlarından birinde gerçekleşen arıza nedeniyle yolcular günlerce yardım beklemek zorunda kaldı.
Söz konusu bölgede telefon sinyalinin bulunmaması, su kaynaklarının yokluğu ve aşırı sıcak hava koşulları, kamyondaki yolcuların yardım çağrısında bulunmalarını imkansız hale getirdi. Aracın tamir edilmesi için yapılan girişimlerin başarısız olması üzerine yolcuların su stokları tükendi. Yetkililer, bekleyişin ardından en az 49 kişinin susuzluktan hayatını kaybettiğini bildirdi. Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştıklarında, bazı yolcuların kamyonun çevresinde, bazıların ise gölge bulabilmek için aracın altında cansız bedenleriyle karşılaştı.
İki yolcu, zorlu çöl şartlarında kilometrelerce yürüyerek bir su kaynağına ulaşmayı başardı. Bu kişiler, daha sonra Assamaka kasabasına giderek durumu yetkililere ilettiler. Bu ihbar sonrasında başlatılan kurtarma çalışmalarında, kamyondaki kişi sayısının tam olarak belirlenemediği bildirildi. Tanıkların ifadesine göre, araçta yaklaşık 100 kişinin bulunduğu tahmin ediliyor. Yetkililer, ölü sayısının artabileceğinden endişe ediyor.
Bir başka trajedinin önlendiği bölgede, arama kurtarma ekipleri olay yerinden yaklaşık 60 kilometre uzakta başka bir kamyonun da mahsur kaldığını tespit etti. Mali sınırı yakınlarındaki bir altın madeninden dönen 60’tan fazla işçiyi taşıyan bu aracın aküsünün bozulduğu ve yolcuların üç gündür çölde beklediği ifade edildi. Ekiplerin bölgeden geçerken aracı fark etmesi sayesinde yolcular kurtarıldı ve güvenli bölgelere tahliye edildi.
Sahra Çölü, Afrika’dan kuzeye ve Avrupa’ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve bölge halkı tarafından sıkça kullanılan ölümcül geçiş rotalarından biri olarak biliniyor. Uzmanlar, iletişim altyapısının yetersizliği, aşırı sıcaklıklar ve geniş coğrafi alanlar nedeniyle çöl ortamında yaşanan araç arızalarının hızlı bir şekilde ölümcül sonuçlar doğurabileceği konusunda uyarıyor. Geçmiş yıllarda da, birçok göçmen ve yolcu, kaçakçılar tarafından terk edilme ya da araçlarının arızalanması nedeniyle susuzluk ve aşırı sıcak hava koşullarında yaşamını yitirmişti.
